我们都知道，中药方剂里有很多带有“毒”字的方剂，如解毒、败毒等等，如人参败毒散就是其中比较有代表性的一个，今天，我们就一起来学习一下这个方剂。
首先还是从它的汤头歌诀开始吧。
人参败毒茯苓草，枳桔柴前羌独芎，薄荷少许姜三片，四时感冒有奇功，去参名为败毒散，加入消风治亦同。
实际上，中药方剂里有好多个“败毒散”，可以说是一个系列，而我们今天要说的就是通常所说的“人参败毒散”，可以说是败毒散的基本方。
按照创方者原本的意思，人参败毒散是一个扶正解表的方剂，那么，为何又以败毒为名呢？所以，我们有必要更深入地了解“扶正解表”这个概念。
所谓的扶正解表，从字面意义上理解并不困难，也就是在扶助正气的同时发散表邪以解表。但如果结合中医理论全面来理解的话，那就需要我们仔细去体味了。
一个机体为什么会被外邪侵袭？按照内经的说法，应该是“正气存内，邪不可干”的。反过来说，只要是有外邪侵袭，几乎都有不同程度的正气不足，这是应该理解的第一点。
但话虽如此，那是不是所有的外邪入侵都需要扶助正气呢？显然又不是。
一个机体的正气虚实，其实是也是一个动态变化的状态，根据时令气候的变化而变化，在夏天的时候正气不虚，到了秋冬或许就不一定了，在夏天酷暑时正气不虚，但气候突变、风雨骤降时也有可能虚弱不足。
因此，人参败毒散所谓的“扶正解表”，针对的是正气虚弱而兼有表证的情况。
这里的正气虚弱，也可以理解成一种“元气”不足的意思，可能是阴阳气血里的任何一种不足。
于是，扶正解表也就有益气解表、温阳解表、滋阴解表、养血解表等多种做法，人参败毒散则属于益气解表之类。
从汤头歌诀我们可以看出它的组成：柴胡、前胡、川芎、枳壳、羌活、独活、茯苓、桔梗、人参、甘草、生姜、薄荷。
首先，人参败毒散的适应证候，病机在于外感风寒湿邪的表证，全方的基础还是驱散寒湿表邪，或者说发散风寒湿气，这一点和九味羌活汤有点类似。
但九味羌活汤乃是实打实的发散，而人参败毒散里还有人参这个补益中气之品，也就是在有外邪的同时，还有气虚的存在，这就是正气不足。
但毋庸置疑的是，人参败毒散虽然有人参，但绝对还是以发散外邪为主体，我们具体分析一下它的配伍：
君药：羌活、独活，两者都是辛温发散之品，羌活善于发散三焦，独活善于发散下焦，从而祛除全身的风寒湿邪，而且相须为用增强止痛之功。
臣药：川芎、柴胡，柴胡虽然也属于发散外邪之品，但和羌活独活之类还是有区别的，它更善于透散半表半里之邪。由于正气不足，外邪当然更容易入里，柴胡在本方里也是为了防止外邪入里；
川芎活血止痛，中医素有“血行风自灭”的说法，可以说是有养血活血而帮助发散风邪之功。
佐药：桔梗开宣，枳壳降气，一升一降，可以畅通从胸腹的气机，不管是津液凝聚成痰需要化痰，还是血液瘀滞需要化瘀，都可以用这个组合。
前胡辛散而又降气化痰止咳嗽，茯苓健脾渗湿调治生痰之源，这是前胡茯苓的组合；
最后是人参，人参败毒散虽然方名有人参，但人参却并不是君药，这是需要注意的。而且，人参也是本方的一个重点所在，按照清代名医喻嘉言所说，人参在本方里，有一种助正祛邪之用，但又要和补益元气区分开来。
所谓补益元气那就是补法，相当于补元气、补虚、补其不足，这个治法可以用来助正祛邪。所以喻嘉言特别强调人参的用量不宜过大，只用少许，无非就是帮助正气鼓邪外出，而不是在于补益元气。
我个人认为，人参固然能助正气鼓邪外出，但更有防御外邪入里重感之用。当然，也有人认为人参能益气养阴生津，它的助正气也在于治汗源，使得羌活独活这些发散药汗出有源。
使药：甘草、薄荷、生姜三味。甘草助人参益气，同时调和药性；生姜、薄荷也是解表的引经药，而薄荷辛凉，还能制约避免辛温发散太过。
从人参败毒散的配伍分析我们可以得知，它气血津液兼顾，也就是在解表的同时，还能调整气血津，这也成为中医“逆流挽舟法”的理论根源。