第四届伯鸿书香奖之阅读奖：《史记》阅读主题征文活动进行中。今天与读者朋友们分享的是安徽省安庆一中舒兴庆老师撰写的《项羽之死》一文，回望两千多年前的垓下之战，聚焦“诗人”项羽的生死抉择。
被鲁迅先生称为“史家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，在高中语文教材中占有比较重要的地位。人教版高中语文教材与《史记》相关的有《廉颇蔺相如列传》《鸿门宴》《项羽之死》，其中两篇都出自《项羽本纪》，似乎体现了编者对于项羽这个历史人物的喜爱。
相对而言，《鸿门宴》是易于讲清的。它有点像一张小小的全息照片，虽然只是一个片段，但楚之必败、汉之必兴的很多因素在那次宴席上都有显现。但上《项羽之死》，对我而言却是一个艰难的过程，因为我不知道项羽为什么选择死。
《乌江自刎》连环画，李德庆绘
当然，或许他无论是否在乌江自刎，最终都还是失败。因为正如王安石所言，“江东子弟今虽在，肯为君王卷土来！”既然大势已去，谁为你卖命呢！但毕竟，在生死之间做出选择，是天下最艰难的决定，而这个选择竟然是在两个亭长之间。
一个是准备载他回江东的亭长，一个是在身后要取他性命的亭长。一个是忠厚长者，一个是雄才大略又有流氓气质的枭雄。不知道在那个晚上，当项羽最初要渡过乌江（或许他在那一瞬间真有“卷土重来”的期盼），却突然改变主意，打算放弃生命时，他是不是从这位乌江亭长身上，想到了那一位泗水亭长。他不禁在心中长叹：一世英雄，竟败于此竖子！——是的，无论是刘邦还是项羽，都曾被人视为无用的竖子，范增嘲笑项羽“竖子不足与谋”，而四百年后，阮籍来到“楚汉战处”，也感叹道：“时无英雄，使竖子成名。”这次的“竖子”却是指刘邦。
都是竖子吗？有可能的。因为标准不一样。范增期待的是雄才大略、老谋深算的成熟的*治家，他自然看不上项羽的各种小讲究。而阮籍呢，他瞧不起刘邦，大概是因为刘邦是个流氓式的*客吧。
不管怎么说，项羽的死真是一个谜题。有人说，他不能忍受被一个亭长搭救；有人说，虞姬已死，他也不能独活；有人说，因为项羽知道他一定会败的。
位于安徽省宿州市灵璧县的垓下遗址
都有可能的。我们不能把项羽从地下拽出来问他。何况，即便问他，他也未必会说。在那个时代，项羽是众人瞩目的领袖，他是那样的勇敢和骄傲，几乎就是古龙小说里主角——用最好的剑，骑最快的马，喝最烈的酒，拥有最美的女子。他是完美的，完美到连自己都迷恋。在将死之时，他奋力杀了一百余人，然后回来自己的部队中，骄傲地问他们：我厉害吧！他的部下用无比敬佩的目光仰望他：是的！是的！他们这时一定也无比地骄傲：看，这就是我们的将*！他比天神还要威武，死亡也不能吓到他！（乃谓其骑曰：“何如？”骑皆伏曰：“如大王言。——《史记·项羽本纪》）
我上课讲到这里，真是恨不得自己也变成那些兵士中的一员，跟他们一起仰望着这个神一样的人物：这样的人，应该只出现在小说里，没想到竟然会活在我们身边。他威武如神，也骄傲如神。即便是最后一刻，他也不会接受命运的嘲弄。“吾为若德。”他对前来取他首级的故人说，“我的生命你拿去吧，去换你的荣华富贵，也算我为你做了一件好事。”（顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。——《史记·项羽本纪》）
写到这里，我似乎有点明白项羽为什么而死了。他念念不忘“天亡我也”，也许不是在推卸责任——就像大多数人都认为的那样；其实，他是在用自己的生命做最后的抗争。他要在命运通过泗水亭长来嘲笑他之前，结束自己的生命，而同时也是完成了自己的生命。他的生命是高贵的、是神一样的，这是他对自己的定义，这个定义不会因为任何人，甚至是命运而改变。
所以，对别人来说，乌江亭长的船，是一条生命之舟，但对于项羽来说，这条船无异于来往于冥河的亡灵船，只要坐上去，他的灵魂就永远归于黑暗了。
因为这次自觉的死，项羽成为了一个谜。刘邦说，项羽之所以败，是因为他不会用人。说得没错。从*治家的眼光看，的确如此。韩信说，项羽吝啬于爵位，也没错，从一个跳槽的下属的眼光看，一定是如此。司马迁说，项羽“自矜功伐，奋其私智而不师古……身死东城，尚不觉寤而不自责”，同样是对的。这里有一个历史学家的智慧。
但司马迁为什么要记录这样一个自夸、狭隘而缺乏反省的人呢？也许这就是文学家或是人学家司马迁的眼光了。因为在自夸、狭隘而缺乏反省的背后，是一个不愿意在命运的控制下活下去的生命，一个用死来完成生命的生命。这一切正如诺奖得主、诗人帕斯所言：“死亡，才显示出生命的最高意义；是生的反面，也是生的补充。”甚至，我们还可以向上追溯到同为楚人的屈原，他不也是在世人看来未必一定要死的境况下，选择死亡了吗！帕斯是诗人，屈原也是诗人，在大战之前“自为诗曰：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”的项羽不也是诗人吗？或许，诗人更了解生命，也更珍爱生命，也更知道死亡对于生命的意义。
虽然后世很多诗人都会写到项羽，但他们并不能正了解他。杜牧说，将来你可以卷土重来（“江东儿郎多才俊，卷土重来未可知”），王安石说，将来你也未必卷土重来（“江东子弟今虽在，肯为君王卷土来!”），项羽若是有知，真是要被这些人笑死了。但有一天，他听到一位女子在逃难时路过自己自刎之地，吟出那首诗：
生当作人杰，死亦为*雄。
至今思项羽，不肯过江东。
他顿时感到无比的欣慰，又有无比的痛苦。在那样多的*治人物和弄月吟风的才子中，他终于听到了千年之下的知音，一个女子比所有的男人更像一个人，她的诗歌像钉子一样刺穿了历史的朽木，刺到他的坚强而又脆弱的内心。
第四届伯鸿书香奖·阅读奖征文公告
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