众所周知，沉香是可常用的熏香香料，同时也是一味珍贵的中药材，既然有药效，那么在使用时也不免担心会因过量或使用不当给人体带来副作用。那么，沉香入药和普通使用有什么不同呢？是否安全？普通日常对沉香的使用很简单，一个是直接用来熏烧，另一种即使煮水泡饮。用来熏闻的沉香，无论是直接焚烧熏煎，或是打磨成粉制作香品，可以说都是比较安全的，合香使用早已有古人得出“盈多无害”的结论。而另一种单独煮水泡饮，在宋代也被认为是仅次于紫苏饮的养生良方，可以放心使用。其实，入药的沉香为了将其药性发挥出更极致的作用，通常都是需要加工的，也就是中药的炮制。最简单的方法是直接捣碎或研磨制粉，但通常都会有进一步的加工，以便充分发挥药效。古代炮制沉香的方法有：唐代有酒浸、酒渍(《外台》)等炮制方法，宋代增加了酒浸后熬成膏(《博济》)等法，明代又增加了蜜制(《奇效》)和焙制(《启玄》)，清代还增加了酒磨(《全生集》)。酒制：好酒三升，浸两伏时，银器中文武火熬成膏，乳钵内研糊；蜜制：一两，炼蜜半斤，煎五十沸，别贮。现代沉香入药，一般多采取直接入药的方式，很少再进行炮制了，不仅是因为炮制起来费时费力，而且炮制好的沉香其挥发油更易挥发，降低了药效，不易保存。香中的主要挥发性成分为倍半萜化合物，如白木香酸白木香醛醇、苄基丙酮、对甲氧基苄基丙酮和茴香酸等，2-色酮类，三萜类如羟基何帕酮等，这些是健康的沉香树种所没有的，有止痛、镇静、平喘等所用，煎剂中对人型结核杆菌有完全抑制作用；对伤寒杆菌及福氏痢疾杆菌，亦有较强的抑制作用。
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